毛羽毛現（けうけげん）とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品

毛羽毛現は、名前だけが意味を持つ妖怪です。

鳥山石燕の画集『今昔百鬼拾遺』にある、全身が長い毛におおわれた姿の妖怪です。読みは「けうけげん」とも「けうげげん」ともされます。

同じ画集の解説文では「希有希見」という字が当てられています。これは「めったに見ることがない」という意味の言葉です。

つまりこの妖怪について、石燕がはっきり書いているのは、毛だらけであることと、滅多に見られないことの二つだけです。

姿は毛の塊としか言いようがなく、顔の造作も手足のかたちも判然としません。

いま広く出まわっている「湿った床下に棲む」「いる家に病人が出る」という説明は、石燕の記述にはありません。後の時代に付け加えられたものです。

読みは「けうけげん」が最も広く用いられますが、「けうげげん」と読ませる本もあります。

字の当て方は一定していません。石燕は絵の題に「毛羽毛現」を用い、解説文では「希有希見」と書きました。

この二つは同じものを指しています。 音の上では同じで、意味の上ではまったく違います。

「毛羽毛現」は毛のありさまを写した当て字です。「希有希見」は、めったに現れないという意味そのものです。

名の意味と姿の描写を、同じ音で二重に言い表したところに、この妖怪の作られ方が見えます。

昭和以降の本では「けうけげん」を採るものが多く、この読みが定着しています。

姿については、石燕の一枚の絵がほとんどすべてです。

全体 … 長い毛が全身をおおい、輪郭は毛の塊のように見えます。
顔 … 毛の間からわずかに目のようなものが覗きますが、はっきりしません。
手足 … 毛に埋もれ、四つ足なのか二本足なのか判然としません。
大きさ … 犬ほどの大きさに描かれています。

石燕の解説文は「惣身に毛生ひたる事 毛女のごとくなれば」と述べます。全身に毛が生えている様子が、中国の仙人「毛女」のようだ、という意味です。

姿を説明する言葉が、別の存在との比較しか用意されていないのです。

つまり石燕は、毛羽毛現そのものの生態や振る舞いを書いていません。書いたのは「こういう見た目である」ということだけでした。

そのため、この妖怪の姿はいまも石燕の絵にしか拠りどころがありません。

毛羽毛現には、特定の土地に結び付いた言い伝えがありません。

出るとされる場所を記した江戸時代の記録は見つかっていません。石燕の絵にも背景として土地を示すものは描かれていません。

「床下や家のまわりに出る」という説明は昭和以降の本によるもので、どこの家の話であるかは示されていません。

そのため、この妖怪をたずねて行ける場所はありません。

会いに行けないことそのものが、「希有希見」という名にふさわしいとも言えます。

毛羽毛現の正体については、次のような見方があります。

石燕が画集のために起こしたとする見方があります。土地の言い伝えに名が見つからず、記述も姿の描写に終始していることから、絵と名を先に作った可能性が指摘されています。

中国の毛女を下敷きにしたとする見方もあります。石燕自身が解説文で毛女を引いています。全身に毛が生えた存在という着想を、中国の書物から得たとみるものです。

言葉遊びとみる見方もあります。「毛羽毛現」と「希有希見」は同じ音で、意味がまったく違います。音を重ねて二つの意味を持たせる手つきは、石燕の画集にしばしば見られます。

カビや菌を見立てたとする見方は、昭和以降の解説から出てきたものです。湿った場所という説明とあわせて語られますが、江戸時代の記録に根拠はありません。

どれか一つに決めることはできません。 ただ、いま流布している「病をもたらす」という性格が、石燕の記述に由来しないことだけは確かです。

毛羽毛現は、絵一枚で覚えられる妖怪です。

毛の塊という姿は、一度見れば忘れにくく、説明も要りません。石燕の記述が短いことが、かえって後の描き手の自由を広げました。

性格や役どころが決まっていないため、作品ごとにまったく違う扱いを受けます。

かわいらしいものとして描かれることもあれば、病を運ぶ不気味なものとして描かれることもあります。

そのどちらも、江戸時代の記録と並び立ちます。もともと何も書かれていないからです。