二口女（ふたくちおんな）とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品

二口女は、江戸時代の『絵本百物語』にある妖怪です。後頭部にもう一つの口を持つという女性の妖怪で、後頭部の口から食べ物を摂取するとされます。

話はこうです。

下総国（現在の千葉県）のある家に後妻が嫁ぎました。夫には先妻との間に娘がいましたが、後妻は自分の産んだ娘のみを愛し、先妻の子にろくな食事を与えず、とうとう餓死させてしまいます。

それから四十九日後、夫が薪を割っていたところ、振り上げた斧が誤って、後ろにいた妻の後頭部を割ってしまいました。

やがて傷口が人間の唇のような形になり、頭蓋骨の一部が突き出して歯に、肉の一部が舌のようになります。この傷口はある時刻になるとしきりに痛みだし、食べ物を入れると痛みが引いたといいます。

さらに後、傷口から声が聞こえるようになりました。

読みは「ふたくちおんな」です。口が二つある女という、そのままの意味です。

混同されやすいものがあります。民話の「飯食わぬ嫁」です。

飯を食わない嫁をもらったところ、実は頭に口があって大量に食べていた──という話で、一見よく似ています。

しかし、別のものです。

『絵本百物語』の二口女は、悪行に起因する奇病を扱っています。因果応報を説く話です。

一方、民話の「飯食わぬ嫁」に出てくるのは、山姥など妖怪が化けたものです。人ならぬものです。

病か、化け物か。 出発点がまったく違います。そのため、双方は異なるものだとも考えられています。

二口女の姿は、次のように語られます。

外見 … ふつうの女性。後ろから見ないかぎり、変わったところはありません。
後頭部 … 髪をかき分けると、そこに口があります。傷口が人間の唇のような形になり、頭蓋骨の一部が突き出して歯に、肉の一部が舌のようになったものです。
動作 … 後頭部の口が食べ物を要求し、入れると痛みが引きます。

絵と本文には、食い違いがあります。

竹原春泉斎による同書の挿絵では、髪がヘビのようになり、それを操って食べ物を後頭部の口に運ぶという姿で描かれています。

しかし、本文中にこのような描写は一切ありません。

同書のなかで、絵と文の内容が乖離しています。

現在よく知られている「髪が食べ物を運ぶ二口女」の姿は、この挿絵によるものです。 本文の二口女は、悪病を患っただけの人間です。

二口女には、訪ねられる伝承地がありません。

『絵本百物語』では下総国（現在の千葉県）の話として書かれています。

しかし、同地に伝わるのは別の話です。 著者である桃山人によって編まれた創作であると指摘されています。

つまり、書かれている土地は物語の設定にあたります。

そして、この話には配慮が要ります。二口女の話は、継子を餓死させたという内容を含みます。 実在の土地を、そうした話の舞台として案内することはしません。

無い場所を、あるように書くことはしません。この欄は空のままにしてあります。

二口女の正体については、『絵本百物語』自身が答えを書いています。

悪病です。 人が変じたものです。

同書は、傷口が人間の顔のような形になり声を発したり食べ物を要求したりする「人面瘡」の話を引き、悪い行いをした者が人面瘡を患った話があることから、この二口女も道に外れた行いをしたための悪病だと述べています。

そのうえで、いくつかの点を整理しておきます。

一つめは、創作であることです。下総国の話として書かれていますが、実際には同地に伝承されている話ではなく、著者である桃山人によって編まれた創作と指摘されています。

二つめは、絵と文の乖離です。本文では悪病を患っただけの人間ですが、挿絵では髪がヘビのようになって食べ物を後頭部の口に運んでいます。本文中にこのような描写は一切ありません。

三つめは、「飯食わぬ嫁」との違いです。民話の「飯食わぬ嫁」に出てくるのは山姥など妖怪が化けたもので、二口女とは出どころが分かれます。 双方は異なるものだとも考えられています。

四つめは、教訓としての形です。食べさせなかった者が、食べさせ続けなければならなくなる。 四十九日という日付も含めて、報いの形として非常によくできています。

同書は妖怪を通じて人道を説いている、とする説もあります。

二口女は、挿絵によって形が定まった妖怪です。髪を操って後頭部の口に食べ物を運ぶという姿は、本文ではなく竹原春泉斎の挿絵から来ています。

作品でもこの姿が使われます。髪が動くという要素は、映像で効果が出やすいためです。

本文が語る「悪行への報いとしての病」という性格は、あまり受け継がれていません。