あまめはぎとはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品・伝承地域

あまめはぎは、怠け者の印を剥ぎに来ます。

石川県の輪島市や鳳珠郡能登町に伝わる行事であり、そこに現れるものの名でもあります。

囲炉裏や火鉢に長く当たっていると、脚などに網目状の赤い斑ができます。これを火だこといい、この土地では「アマメ」と呼びました。

長く火に当たっていた証し、つまり怠け者の印とされたのです。

これを剥ぎ取りに来るのが、あまめはぎです。

正月と小正月に輪島市の各地区で、節分の日に能登町で行われ、若者や子どもが仮面をかぶって家々を回ります。

一九七九年に「能登のアマメハギ」として重要無形民俗文化財に指定され、二〇一八年にはユネスコの無形文化遺産に認定されました。

読みは「あまめはぎ」です。

名は二つの言葉からできています。

「アマメ」は、囲炉裏や火鉢に長く当たっているとできる火だこ、医学でいう温熱性紅斑のことです。この土地の言葉です。

「はぎ」は剥ぐこと。

つまり「火だこを剥ぐもの」が、そのまま名前になっています。

同じ発想の行事は日本各地にあり、特に日本海側に多くあります。秋田県男鹿のなまはげ、山形県遊佐町のアマハゲ、福井県のあっぽっしゃなどです。

「なまはげ」の「なま」も、同じ火だこを指す言葉とされます。名の作りがそろっていることが、これらの行事の近さを示しています。

あまめはぎの姿は、行事のなかで人が身につけるものとして定まっています。

面 … 鬼のような形相の仮面。
装い … 蓑などを身につける。
演じる者 … 若者や子ども。
動き … 家々を戸別に回り、大声で家人を戒める。
時 … 夜。

演じるのが子どもである地区が少なくないことが、この行事の特徴です。

秋田のなまはげがよく知られているため、この種の行事はすべて恐ろしい大人が来るものと思われがちですが、輪島市の一部や、かつての新潟県村上市の大栗田集落では、子どもの行事として行われていました。

面の形は地区ごとに違います。統一された姿はありません。

恐ろしいものが来るという形式が共通しているだけで、細部はそれぞれの土地のものです。

あまめはぎの伝承地は、石川県輪島市と鳳珠郡能登町です。

輪島市では正月と小正月の一月六日・十四日・二十日に、能登町では節分の日に行われます。

このほか、新潟県村上市の大栗田集落でも子どもの行事として行われていましたが、集落内に子どもがいなくなって一度途絶えました。二〇〇五年に保存会が発足し、市内の小学生の参加を得て復活しています。

行事そのものが行われる場所であり、あまめはぎを祀る祠のような施設はありません。

あまめはぎの正体については、次のように考えられています。

役人の訪問がもとになったとする見方があります。農閑期の終わりを前に、農民を管理していた当時の役人が、怠惰を戒めるため鬼のような形相で各戸を訪問してきたことが起こりだとされます。この見方では、あまめはぎはもともと人でした。

来訪神とする見方が、現在では広く行われています。定まった時期に外から訪れて家々を回るものを来訪神と呼び、ユネスコの無形文化遺産にもこの枠組みで認定されました。

怠けを戒める仕組みとする見方は、名そのものが示しています。火だこという目に見える印を剥ぐという発想は、働かない者を名指しする仕掛けです。

冬をやり過ごす行事とする見方もあります。農閑期は仕事が無く、囲炉裏のそばで過ごす時期です。その終わりに、外から来るものが緊張を持ち込みます。

妖怪と行事の境目にある存在です。名は妖怪のようですが、実際にあるのは行事であり、面をかぶるのは近所の若者や子どもです。

あまめはぎは、作品より行事そのものとして知られる存在です。

なまはげの知名度が高いため、その仲間として紹介されることが多くあります。

しかし名の作りを見れば、どちらも火だこを剥ぐという同じ発想から出ていることが分かります。

ユネスコの無形文化遺産への認定によって、日本各地に散らばっていた同じ形の行事が、一つのまとまりとして見えるようになりました。