橋姫（はしひめ）とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品・伝承地域

橋姫は、橋にまつわる伝承に現れる女性・鬼女・女神です。

古くからある大きな橋では、外敵の侵入を防ぐ橋の守り神として祀られてきました。もとは水神信仰の一つとされ、橋のたもとに男女二神を祀ったことが始まりともいわれます。

同時に、嫉妬深い神ともされます。橋姫を祀る橋の上でほかの橋を褒めたり、女の嫉妬を主題とする謡曲をうたったりすると、必ず恐ろしい目に遭うといいます。

もっとも名高いのが宇治の橋姫です。『平家物語』の剣巻によれば、深い妬みにとらわれた公卿の娘が貴船神社に七日籠り、生きながら鬼にしてほしいと祈りました。明神の告げに従って姿を変え、宇治川に二十一日浸って鬼になったといいます。

その後、渡辺綱が一条戻橋で出会った女に化けて襲い、腕を斬られました。

『古今和歌集』では、同じ橋姫が愛らしい女として詠まれています。

読みは「はしひめ」です。

名の由来には二つの説があります。

一つめ … 橋そのものの神だから。橋のたもとに祀られる守り神という性格からです。

二つめ … 「愛らしい」を意味する古語の「愛（は）し」が「橋」に通じ、愛人のことを「愛し姫」といったことに由来する、というものです。『古今和歌集』で橋姫が恋の歌に詠まれることは、この説を支えます。

嫉妬深いとされる理由についても説明があります。土地の神は一般にほかの土地の噂を嫌うという性格や、土地の信者どうしの競争心が、橋姫が女性であることと結びついて「嫉妬深い」という説に転化した、というものです。

橋姫の姿は、神としての姿と鬼としての姿でまったく違います。

神として … 姿の描写はほとんどありません。橋のたもとの祠に祀られる、目に見えない神です。

鬼として … 『平家物語』剣巻の描写がきわめて具体的です。

髪 … 五つに分けて、五本の角の形にする。
顔 … 朱をさす。
体 … 丹を塗って全身を赤くする。
頭 … 鉄輪（鉄の輪に三本脚が付いた台）を逆さに載せる。
火 … 三本の脚に松明を燃やし、さらに両端を燃やした松明を口にくわえる。計五つの火を灯す。

この姿で夜更けに大和大路を南へ走り、見た者はその姿の衝撃で倒れて死んだといいます。

能面にも橋姫という専用の面があります。目の下が赤く塗られ、泥眼より髪が乱れ、目の金色が目立つように彩色されます。女性の凄惨な復讐心を表す面です。

橋姫の伝承地は、宇治と京都市内に分かれます。

宇治には、橋姫を祀る橋姫神社と宇治橋があります。京都市内には、鬼になることを祈った貴船神社と、腕を斬られた一条戻橋があります。

注意したい点があります。橋姫が浸ったのは宇治川で、祀られているのも宇治橋ですが、綱が出会ったのは堀川の一条戻橋です。 場所は一致していません。物語のなかで、二つの土地の話が結びついています。

このほか、橋姫が祀られる橋として大阪市淀川の長柄橋、滋賀県瀬田川の瀬田の唐橋が知られます。ただし、これらは橋の守り神としての橋姫であって、鬼の物語の舞台ではありません。

橋姫の正体については、二つの流れを分けて見る必要があります。

一つめは、橋の神としての橋姫です。もとは水神信仰の一つとされ、橋のたもとに男女二神を祀ったことが始まりともいわれます。橋は境の場所であり、外から悪いものが入る道でもあります。境を守る神として祀られたのが本来の橋姫です。

嫉妬深いとされる理由も説明がつきます。土地の神は一般にほかの土地の噂を嫌います。その性格が、橋姫が女性であることと結びついて「嫉妬深い」という説に転化した、と考えられています。

二つめは、鬼としての橋姫です。『平家物語』剣巻に現れる、貴船に籠って鬼になった女です。

この二つは、もともと別のものだった可能性が高いものです。神としての橋姫が先にあり、そこへ鬼女の物語が結びついたという順序が考えられます。

さらに複雑なのは、茨木童子との関係です。剣巻の腕斬りの鬼には名前がなく、後から橋姫の名を当てる系統と茨木童子の名を当てる系統に分かれました。どちらが本来かは決められません。

橋姫が実在の誰かを指すという証拠はありません。 確かなのは、橋という場所に神を祀る習慣が古くからあり、そこへ嫉妬の物語が後から重ねられたということです。

橋姫は、能によって形が定まった面が大きい妖怪です。専用の能面があり、『鉄輪』では丑の刻参りの姿が舞台に載せられました。

近年の作品では、嫉妬という一点が強調される傾向があります。橋を守る神としての側面は、あまり取り上げられません。