大蜘蛛（おおぐも）とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品・伝承地域

『曾呂利物語』の「足高蜘の変化の事」では、山里に住む男が夕暮れの道を歩いていました。大きな栗の木の下に、六十歳ほどの老婆が立っています。

老婆は男を見ると、不気味な笑みを浮かべました。男は胸騒ぎを覚えて家へ戻りますが、老婆の顔が頭から離れません。夜になると、月明かりを受けた女の影が障子へ映りました。

男は刀を手元へ置き、影が部屋へ入るのを待ちました。やがて老婆が髪を振り乱し、襲いかかってきます。男は刀を抜き、相手の胴を斬りました。

騒ぎを聞いた家の者が駆けつけると、老婆の姿はありません。気を失った男のそばに、脚を斬られた巨大な蜘蛛が死んでいました。昼に道で笑った老婆も、夜に家へ来た女も、蜘蛛の変化だったのです。

『狗張子』では、京都の五条烏丸にある寺が舞台になります。泊まっていた山伏の顔を、夜ごと天井から下りる毛むくじゃらの手が撫でました。

山伏は刀を構え、手が伸びた瞬間に斬りつけます。手は天井へ引っ込み、その夜は静かになりました。翌朝、仏壇のそばを調べると、二尺八寸ほどもある大蜘蛛が死んでいました。

『信濃奇勝録』には、病人にだけ見える蜘蛛の話があります。周囲の人には見えない大蜘蛛が枕元へ現れ、病人は日に日に衰えていきました。

家の者が病人の視線を頼りにその場所を探り、蜘蛛を退けると、病は快方へ向かいます。老婆や手へ化ける話とは違い、ここでは大蜘蛛そのものが、病人の生気を奪う相手として現れます。

山里の男が斬ったのは、老婆に見えるものでした。寺の山伏が斬ったのも、天井から下りてきた人の手です。ところが朝になると、どちらの姿も消え、傷を負った大蜘蛛が残っていました。

人から蜘蛛へ変わる瞬間を見た者はいません。目の前にいたはずの相手が消え、その場所で巨大な蜘蛛が死んでいる。人の姿を借りていた正体は、夜が明けてから明らかになります。