羅城門の鬼とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品・伝承地域

羅城門の鬼はひとことで言えば、渡辺綱に腕を斬られた鬼です。

平安京の正門である羅城門に巣食っていたといわれます。室町時代の謡曲『羅生門』などに登場します。

源頼光が酒呑童子を討ったあと、屋敷で宴を催していたときのことです。座の一人が「羅城門に鬼がいる」と言い出しました。

四天王の一人渡辺綱は、王地の総門に鬼が住む謂れはないと言い、確かめるために一人で羅城門へ向かいます。

門の前で背後から兜をつかまれた綱は、太刀で応戦し、ついに鬼の片腕を斬り落としました。

鬼は「時節を待ちて、取り返すべし」と叫んで、空を覆う黒雲の彼方へ消えていったといいます。

読みは「らじょうもんのおに」とも「らしょうもんのおに」ともいいます。

門の名は本来「羅城門」です。「羅城」とは都を囲む城壁のことで、その正面に開く門という意味になります。

一方、謡曲の題は「羅生門」と書かれます。この字が広まったため、鬼の名も「羅生門の鬼」と書かれることが多くなりました。

どちらの表記も用いられ、どちらかに決まってはいません。

なお、平安京の羅城門は現存しません。倒壊した後は再建されず、跡地に碑が立つのみです。

羅城門の鬼の姿は、話のなかでほとんど描かれません。

現れ方 … 背後から不意に兜をつかむ。
得物 … 鉄杖。太刀と激しくぶつかり合う。
去り方 … 空を覆う黒雲の彼方へ消える。
残したもの … 斬り落とされた片腕。

顔かたちの描写がほとんど無いことが、この鬼の特徴です。

見えないところから手が伸びてくる。振り返っても正体は判然としない。恐ろしいのは姿ではなく、その手の力です。

能の舞台では鬼の面を用います。これは演出上の姿にあたります。

残された「腕」だけが、確かな形をもって語られます。その腕は渡辺綱が持ち帰り、七日のあいだ厳重に守ったとされます。

姿を語らず、腕だけを語る。 そこにこの鬼の恐ろしさがあります。

羅城門の鬼にゆかりの地は、京都府京都市南区の羅城門跡です。

平安京の正門があった場所で、現在は跡地を示す碑が立つのみです。門そのものは倒壊した後に再建されず、現存しません。

もう一つ、『平家物語』剣の巻での舞台である一条戻橋があります。こちらは京都市上京区の堀川に架かっています。

同じ一つの話が、二つの場所で語られてきました。 どちらが古いかは、謡曲が『平家物語』をもとにしたという点から、一条戻橋のほうが先とみられます。

鬼を祀る祠は確かめられませんでした。

羅城門の鬼の正体については、次のように考えられています。

茨木童子と同じものとする見方が広く行われています。腕を斬られた鬼と、腕を取り返しに来た茨木童子は、もとは一つの話の前半と後半でした。謡曲で『羅生門』と『茨木』に分けられたため、別の鬼のように見えるようになりました。本来は別々の鬼とされるものが、この事情から同一視されています。

荒れた門そのものが生んだ話とする見方もあります。羅城門は倒壊後に再建されず、都の正門でありながら荒れるにまかされました。人の来ない大きな建物は、それだけで恐れの対象になります。

境目に現れるものとする見方も有力です。門・橋・辻は、内と外を分ける場所です。日本の怪異にはこうした場所に現れるものが数多くあります。

武勇伝を成り立たせるための相手とする見方も忘れられません。この話の主役は渡辺綱であり、鬼は綱の武勇を示すために置かれた存在でもあります。

姿かたちが語られないことが、この鬼の性質をよく表しています。分かっているのは、斬り落とされた腕があったということだけです。

羅城門の鬼は、能によって形を与えられた鬼です。

もとになった『平家物語』の話が、舞台を移して謡曲になり、さらに後半が別の曲に分けられました。

この分割が、羅城門の鬼と茨木童子を同じものと見なす習慣を生みました。

作品のなかでは、姿よりも「腕を斬られた」という一点が受け継がれています。斬られた腕という具体物があることが、この話を長く生き延びさせました。