小僧狸（こぞうたぬき）とはどんな妖怪か｜姿と伝承

小僧狸は、小僧の姿で道を塞ぐ狸です。徳島の旧学島村の話です。夜道へ一人の小僧として現れ、旅人の前を塞ぎます。

旅人が押しのけたり斬りつけたりすると、小僧は倒れるどころか数を増やしました。一人が二人、二人が四人となり、相手にするほど道いっぱいに増えていきます。旅人は先へ進めないまま、一晩中惑わされました。

小僧狸は「こぞうたぬき」と読みます。小僧は寺で働く年少の僧を指し、夜道へ現れた人の姿です。

最初は一人の小僧に見えます。旅人が力を加えるたび、同じ小僧が二人、四人と増えていきます。一つ目や角を持つのではなく、同じ姿が倍に増えることが特徴です。

小僧狸は旧麻植郡学島村、現在の吉野川市川島町周辺に伝わります。地図は伝承地域を示し、現在の特定の道路を出現地点とはしません。

小僧狸は、旅人が力で退けようとするほど数を増やします。最初の一人を小さな障害だと思った判断が、二人、四人という終わりのない夜へ変わりました。小僧姿の親しみやすさと、同じ姿が増殖する不気味さが並ぶ狸話です。

小僧狸は、手を出すほど増える妖怪です。

一人を退けると二人になり、二人が四人へ増えます。 力を加えるほど障害が大きくなるため、旅人は自分の行動で道をさらに塞いでいきました。

強い一体が襲うのではありません。自分の力では終わらせられない夜へ閉じ込める。それが小僧狸の化かし方です。