小さいおじさんとはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品

小さいおじさんは、中年男性の姿をした小人の噂です。2009年ごろから話題になりました。

目撃談によれば、身長は八センチから二十センチ程度。窓に貼りついていた、浴室にいた、道端で空き缶を運んでいた、公園の木の上にいた、といった話が語られます。

この怪談の特徴は、芸能人による目撃談が多いことです。ミュージシャン、俳優、グラビアアイドルなど、多くの人がテレビ番組で目撃を語りました。

広まりのきっかけもはっきりしています。2009年3月、都市伝説の語りで知られる関暁夫がテレビ番組で「関東中央の神社の参拝者に妖精がついてくる」と話しました。番組では神社の名が伏せられていましたが、放映直後の連休には例年の倍以上の参拝者が殺到しました。

2009年に広まった話です。

読みは「ちいさいおじさん」です。

名前がそのまま説明になっています。小さい、おじさん。それだけです。

妖怪の名前としては、きわめて異例です。 日本の妖怪の名は、多くが漢字表記を持ち、由来のある言葉から成り立っています。小さいおじさんには、そのどちらもありません。

テレビ番組では「妖精」という呼び方も使われました。ただし、目撃談で語られる姿は西洋の妖精とは似ておらず、中年男性の姿という一点で共通しています。

言い方が説明そのものであるという点に、この怪談が現代のものであることがよく表れています。

小さいおじさんの姿は、目撃談から次のように語られます。

身長 … 八センチから二十センチ程度。三十から四十センチという証言もあります。
姿 … 中年男性。おじさんとしか言いようのない風貌。
服装 … 語られる例がさまざまです。パジャマ、半ズボン、スーツ、ジャージ。侍の姿という証言もあります。
行動 … 空き缶を運ぶ、木に登る、自転車に乗る、体操する、機器を操作する。

注目したいのは、行動が生活的であることです。人を襲う、呪う、脅かすといった話がほとんどありません。日常のなかで、何かをしている。 それを見てしまった、という形の目撃談が大半です。

2011年には、1972年に秋田県で撮影された写真に身長十五センチほどの小人らしきものが写り込んでいるとして、新聞で報道されたこともあります。

怖い妖怪ではなく、見ると幸運だとされる点も、この怪談の特徴です。

小さいおじさんには、訪ねられる伝承地を挙げません。

理由があります。2009年のテレビ番組で「関東中央の神社」と語られたことから、特定の神社が小さいおじさんの住処だという噂が広まりました。 番組では名が伏せられていましたが、噂は特定の社を名指しし、放映直後の連休には例年の倍以上の参拝者が殺到しました。

しかし、社に伝わるのは別の由緒です。 テレビ番組の話が広まった結果です。

実在の社を怪談の舞台として名指しすることは、その社に迷惑をかけることになります。 前の書き手が姦姦蛇螺やトイレの花子さんで取った判断と、同じ理由です。

そのほかの目撃談も、自宅の浴室、公園、道端といった、どこにでもある場所です。特定は難しいままです。

無い場所を、あるように書くことはしません。この欄は空のままにしてあります。

小さいおじさんの正体については、次のように考えられます。

一つめは、見間違いです。視界の隅で動くものを、人の形と認識してしまうことは珍しくありません。人の脳は、人の形を見つけることに強く働くようにできています。 落ち葉、影、虫、小さな物体。それらが一瞬、人に見えることがあります。

二つめは、入眠時や覚醒時の幻覚です。眠りに落ちる前後には、実際にはないものが見えることがあります。金縛りとともに何かを見たという証言は、この説明とよく合います。

三つめは、話の伝播そのものです。テレビで語られ、掲示板に書かれ、商品になった。語られることで、次の目撃談が生まれる。現代の怪談に共通する広まり方です。

四つめは、幸運を求める気持ちです。見ると小さな幸せがある、という性格が早い段階でついたことは重要です。怖いものではなく、良いものとして受け入れられました。

そして、はっきり書いておくべきことがあります。

小さいおじさんは、2009年ごろから広まった現代の都市伝説です。 2009年に広まった話です。コロポックルや座敷童子とも、系譜のつながりはありません。

小さいおじさんは、テレビが作った怪談です。放送、目撃談、商品化という流れがはっきりしており、現代の都市伝説がどう生まれるかを見る教材のような存在です。

作品での扱いは、恐怖よりもほのぼのとしたものが多くなっています。害をなさず、見ると幸運という性格が定着したためです。