人面犬（じんめんけん）とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品

人面犬は、人間の顔をした犬の怪異です。

この噂は、1989年から1990年にかけて全国で流行し、報道でも盛んに取り上げられました。

目撃例は、大きく二つに分かれます。

一つめ … 深夜の高速道路で、車に時速百キロメートルのスピードで追いすがる。追い抜かれた車は事故を起こす。
二つめ … 繁華街でごみ箱を漁っており、店員や通行人が声をかけると「ほっといてくれ」と言い返して立ち去る。

ほかにも「勝手だろ」「うるせえ」「なんだ、人間か」といった捨て台詞を言った、六メートル以上跳んだ、といった話が流布しました。

非常に足が速く、人面犬に噛まれた人間は人面犬になってしまうという噂も立ちました。

顔は中年男性だともいわれます。

1989年ごろに広まった噂です。

読みは「じんめんけん」です。人の顔をした犬という、そのままの名前です。

1989年から1990年にかけての流行の時期には、人面魚という別の怪異も話題になりました。人の顔に見える模様を持つ鯉のことで、こちらは実在の魚です。

「人面」という語が、この時期に広く使われました。

派生した話として、「どこかに犬と顔を交換した（させられた）犬面人がいる」と締めくくられるものもあります。

人の顔をした犬がいるなら、犬の顔をした人もいるはずだ。 噂は、こうして自分で自分を広げていきます。

人面犬の姿は、名前がすべてです。

体 … 犬。
顔 … 人間。

それだけです。ただし、細かい特徴が語られました。

顔は中年男性 … もっとも多く語られる特徴です。
非常に足が速い … 深夜の高速道路で、時速百キロで走る車に追いすがるとされます。
跳躍力 … 六メートル以上跳んだという話があります。
話す … 「ほっといてくれ」「勝手だろ」「うるせえ」「なんだ、人間か」といった言葉を発します。

しゃべる、という点がこの怪異の核心です。

単に人の顔をした犬がいるだけなら、驚くだけです。それが人間の言葉で、しかも面倒くさそうに応じる。 ここに気味の悪さがあります。

霊的なものであり、強い霊感の持ち主にしか見えないという設定も付きました。

妖怪研究家の山口敏太郎は、リストラされて自殺した中年男性の怨念が犬に憑依したものかとしています。

人面犬には、訪ねられる伝承地を挙げません。

人面犬は1989年から1990年にかけて流行した現代の噂であり、土地の言い伝えとして記録されたものではないためです。

目撃例として語られたのは、深夜の高速道路と繁華街です。どちらも噂の広まった範囲です。

そして、正体をめぐる説のなかに「T市という土地でのバイオテクノロジー実験による産物」というものがあります。実在の市を指すかのような書き方ですが、そのような実験も、それを裏づける事実も確かめられません。

実在の市を、確かめられない実験の場として書くことはしません。

「加古川市と高砂市で死亡事件が報道された」というカシマさんの派生と同じで、具体的な地名が入ると話は本当らしく見えます。 それが噂の作りです。

無い場所を、あるように書くことはしません。この欄は空のままにしてあります。

人面犬の正体は、現代の噂です。 1989年から1990年にかけて全国で流行しました。

そして、作ったと名乗り出た人が複数います。

もっとも有力な説 … ジャーナリストの石丸元章と雑誌編集部が、読者投稿の話に創作を加えて意図的に仕掛けたというもの。
俳優の的場浩司 … 自分と仲間が作り上げたと発言。
放送作家 … 噂の伝播を調べるために意図的に流したという説。

三人が別々に「自分が作った」と言っています。 どれが本当かはわかりませんが、作為の関わった噂であることは確かでしょう。

そのうえで、なぜこれほど広まったかを考えることには意味があります。

一つめは、姿の単純さです。人の顔をした犬。一言で伝わります。

二つめは、しゃべることです。「ほっといてくれ」という一言が、この怪異を忘れがたいものにしました。怖いというより、気まずいのです。

三つめは、時代の言葉です。遺伝子操作、バイオテクノロジー、環境汚染。当時の新しい不安が、説明として使われました。

四つめは、報道です。マスコミが盛んに取り上げたことで、噂は加速しました。

1989年ごろに広まった噂です。

人面犬は、1990年前後の空気をそのまま残している怪異です。高速道路、繁華街のごみ箱、リストラ。当時の日本の風景が、そのまま怪談になっています。

作品での扱いも、恐怖より可笑しみが前に立つことが多くなっています。「ほっといてくれ」という一言の力です。