夜雀（よすずめ）とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品・伝承地域

高知県幡多郡の話では、夜の山道を歩いていると「チッチッチ」という声が後を追います。人が進めば声も進み、立ち止まって姿を探しても、暗い藪や木の間に鳥は見えません。

この夜雀に憑かれると不吉なことがあると恐れられました。何が起きるかを細かく並べる話ではなく、帰り道に離れない小さな声そのものが、これから起きる悪いことのしるしになります。

愛媛県南宇和郡では、真夜中の山道で「ちっちっ」と鳴いてついて来るものを、夜雀またはタモトスズメと呼びました。声は後ろから送るだけでなく、行く先へ回り込んだように聞こえ、人が歩けなくなることもあります。

鳥が翼で道を塞いでいる姿は見えません。それでも、どちらへ進んでも近くで鳴く声に囲まれると、暗い道の幅そのものが狭くなったように感じられます。愛媛の夜雀は、歩く人を立ち止まらせる怪異です。

南宇和郡では、夜雀を山犬の先触れともいいます。ある夜道の話では、夜雀が「チャッチャッ」とついて来た後、あちらこちらの草むらへ山犬が飛び込む「バサン」という音が響きました。

小鳥の声が直接人へ襲いかかるのではなく、その後から大きな獣の気配が来ます。夜雀の声が先に響き、その後から山犬が草むらを渡る音が追ってきます。

紀伊の送雀は、夜の山道で「ちちちち」と鳴きながら、人の前や後ろを飛ぶ小鳥とされます。しかし、夜に飛ぶため普通の鳥ではないとも説明され、声はしても姿を捉えられません。

送雀が鳴くと送狼がついている知らせになる話もあります。高知の不吉、愛媛の山犬の先触れと近い部分はありますが、呼び名と道での動きは土地ごとに残されています。

和歌山県本宮町のヨスズメは、「チッチッチッ」または「チンチンチン」と鳴きながら人について来ます。マヘンと呼ばれる怪異の先走りとされ、人に姿を見せません。

同じ夜雀という名でも、山犬の前触れ、送狼の知らせ、マヘンの先走りと、後に続くものが変わります。暗い道で最初に聞こえる小鳥の声へ、各地がそれぞれの危険を結びつけました。

夜雀と送り雀は、夜道で小鳥の声がついて来る点で重なり、同じ土地の話の中で並べて呼ばれることもあります。そのため、完全に別の二種へ分けることも、どの土地でも同じものとすることもできません。

高知では不吉のしるし、愛媛では道をふさぐ声と山犬、紀伊では人の前後を飛ぶ声と送狼が語られます。同じ小鳥の声でも、土地と結末が変われば、夜道で担う役割も変わります。