高知県佐喜浜で狼の群れに呼ばれた白い大狼が鍋をかぶって現れ、鍛冶屋の老婆へ正体をつなぐ千疋狼型の怪談。
竹原春泉 「絵本百物語 鍛冶が嬶」 1841年 / パブリックドメイン 出典
鍛冶媼とはどんな妖怪か
鍛冶媼は、高知県室戸市佐喜浜に伝わる千疋狼型の怪談です。身重の女性を運ぶ飛脚が狼に追われて木へ逃げると、狼は肩車をして迫り、ついには白毛の大きな狼を呼びます。大狼は鍋をかぶって現れますが飛脚に斬られ、翌朝、血痕をたどると鍛冶屋の老婆へ行き着いたとされます。江戸時代の『絵本百物語』には、これとは異なる由来の鍛冶媼が載ります。
鍛冶媼の漢字表記と読み方
読みは「かじうば」です。鍛冶が媼、鍛冶が嬶、鍛冶が婆とも書かれ、いずれも鍛冶屋と老婆を結びつけた呼び名です。
鍛冶媼（かじうば）
「鍛冶」と年老いた女性を表す「媼」を組み合わせた表記。
鍛冶が媼
助詞の「が」を補い、鍛冶屋に属する老婆という関係を表した形。
鍛冶が嬶
「嬶」を用いた異表記。
鍛冶が婆
「婆」を用いた異表記。
鍛冶媼の姿と特徴
佐喜浜の型では白毛の大きな狼で、頭に鍋をかぶります。正体は鍛冶屋の老婆とされます。『絵本百物語』の図と文章は別の由来を語るため、鍋、白毛、女の霊を全国共通の一姿にはしません。
鍛冶媼の伝承物語
飛脚と身重の女性は、狼の群れから木へ逃げる
身重の女性を運ぶ飛脚は、山中で狼の群れに追われ、女性とともに木の上へ逃れます。狼は一匹ずつ重なって梯子のようになり、木の上まで届こうとします。飛脚は刀を振るって狼を退けますが、群れはさらに強い仲間を呼びました。
木上への避難、狼の肩車、群れを率いる異類の登場という展開は、各地に伝わる千疋狼型の昔話と共通します。
白い大狼を斬ると、血の跡は鍛冶屋へ続く
群れに呼ばれたのは、白い毛を持つ大きな狼でした。大狼は頭へ鍋をかぶり、刀を防ぎながら飛脚へ迫ります。しかし飛脚の一撃を受け、血の跡を残して逃げ去ります。
翌朝、その跡は鍛冶屋へ続き、家の老婆が傷を負っていました。狼の防具となった鍋と、刃物を扱う鍛冶屋が、正体を明かす手掛かりになります。
『絵本百物語』では、殺された女の霊が狼へ憑く
江戸時代の『絵本百物語』は、佐喜浜とは別の由来を語ります。そこでは一人の女性が狼に殺され、死後、その女の霊が狼へ取り憑きます。人であった女と獣である狼が死をきっかけに重なり、「鍛冶媼」と呼ばれる存在になります。
佐喜浜の話では、飛脚が傷つけた白い大狼の血をたどった末、鍛冶屋の老婆へ行き着きます。『絵本百物語』では、先に女性の死があり、その霊が狼へ憑きます。同じ名でも、老婆が狼へ化ける話と、殺された女の霊が狼へ憑く話は別の物語です。
鍛冶媼の伝承地域
佐喜浜は現在の高知県室戸市東部にあたります。伝承は地域名までを伝えるもので、老婆がいたとされる鍛冶屋や狼と出会った山道の位置は分かっていません。
佐喜浜地域（さきはまちいき）
鍛冶媼の地方説話が伝わる地域
佐喜浜地域の所在地：高知県室戸市佐喜浜町
狼梯子と鍋をかぶる大狼の話が採録された地域です。
昔話の舞台は佐喜浜地域として伝わり、鍛冶屋の所在地までは特定されていません。
鍛冶媼の正体と考えられているもの
佐喜浜の話では鍛冶屋の老婆が白い大狼の正体とされます。一方、『絵本百物語』では狼に殺された女性の霊が狼へ憑くと語られ、正体と由来は資料によって異なります。
鍛冶媼をめぐる妖怪のつながり
鍛冶媼が記録された資料
佐喜浜の話は、旅人が木へ逃げ、狼が肩車をし、群れの上位にいる異類を呼ぶ千疋狼型の筋を持ちます。鍋をかぶる白い大狼と鍛冶屋の老婆を結びつけるところが、この土地の鍛冶媼の特徴です。
『絵本百物語』にも同じ名の妖怪が描かれますが、そこでは狼に殺された女性の霊が狼へ憑くと説明されます。二つの話を比べると、鍛冶媼という名が異なる由来譚を伴って広がったことが分かります。
鍛冶媼が記録された原典・記録
高知県室戸市佐喜浜の民話・『絵本百物語』所収の鍛冶媼
佐喜浜の狼梯子と老婆の正体譚、江戸時代の刊本に載る異なる由来を伝えます。
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鍛冶媼についてよくある質問
鍛冶媼とはどんな妖怪ですか。
高知県佐喜浜で狼の群れに呼ばれた白い大狼が鍋をかぶって現れ、鍛冶屋の老婆へ正体をつなぐ千疋狼型の怪談。
鍛冶媼は何と読みますか。
「かじうば」と読みます。
鍛冶媼はどの資料にありますか。
高知県室戸市佐喜浜の民話と、桃山人作・竹原春泉画『絵本百物語』に見られます。両者では鍛冶媼の由来が異なります。
鍛冶媼の正体は分かっていますか。
佐喜浜の話では鍛冶屋の老婆が白い大狼の正体です。『絵本百物語』では狼に殺された女性の霊が狼へ憑いた存在とされます。
鍛冶媼と併せて覚えたい言葉・用語
鍛冶媼（かじうば）
高知県佐喜浜で狼の群れに呼ばれた白い大狼が鍋をかぶって現れ、鍛冶屋の老婆へ正体をつなぐ千疋狼型の怪談。
千疋狼（せんびきおおかみ）
旅人を狼の大群が追い、木の上へ逃れた人へ肩車をして迫る型の昔話。
絵本百物語（えほんひゃくものがたり）
桃山人の文章と竹原春泉の絵で妖怪を紹介した江戸時代の刊本。鍛冶媼の異なる由来を載せる。
鍛冶媼の参考資料
この記事は、以下の公的・学術資料をもとに構成しています。