ボゼとはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品・伝承地域

ボゼはひとことで言えば、盆の終わりに現れる異形の来訪者です。

鹿児島県トカラ列島の悪石島に伝わる行事であり、そこに現れるものの名でもあります。奇祭として知られています。

盆の終わりに現れる仮面装束で、その出現理由には諸説あります。

盆行事の幕を引くことで、人々を死霊臭の漂う盆から新たな生の世界へ蘇らせる役目を持つ、と指摘する研究者もいます。

また、盆の時期には先祖の霊とともに悪霊も現世にやって来るので、その悪霊を追い払うものとする説もあります。

かつてはトカラ列島の中之島にもボゼが現れたといいますが、現在この風習が伝わるのは悪石島だけです。

読みは「ボゼ」です。

名の由来については、はっきりしたことが分かっていません。

「ボゼマラ」は、ボゼが手に持つ男根を模した長い棒の名です。この棒の先についた赤い泥水を人に擦りつけることで、悪霊祓いの利益があるとされます。

日本には他にも男性器の形の物を持つ祭りがあり、奈良県の飛鳥座神社の行事や、茨城県の行事が知られています。

「悪石島」は、この島の名です。荒々しい名ですが、島の海が険しいことに由来するといわれます。

文化財としての指定名称は「悪石島のボゼ」です。

ボゼの姿は、行事のなかで人が身につけるものとして定まっています。

面 … 赤土と墨で塗られた異形の面。
装い … ビロウの葉の腰蓑を巻く。手首や足にシュロの皮をあてる。
持ち物 … ボゼマラという長い棒。先端に赤い泥水がついている。
演じる者 … 島の若者。
体数 … 三体。

顔を覆っていた面は、行事が終わるとその場で跡形もなく壊されます。

面が残らないという点が、この行事の大きな特徴です。

毎年新しく作られ、毎年壊される。同じ面が二度使われることはありません。

そのため、ボゼの顔は年ごとに違います。決まった一つの姿というものがありません。

赤土と墨という材料は、島で手に入るものです。装いのビロウの葉もシュロの皮も同じです。

すべてが島の中で作られ、島の中で終わります。

ボゼの伝承地は、鹿児島県鹿児島郡十島村の悪石島です。

トカラ列島の島の一つで、旧暦七月十六日に行事が行われます。

島内の聖地とされるテラ、墓地に隣接する広場を出発し、公民館前の広場へ向かいます。行事が終わるとテラへ戻り、そこで面が壊されます。

かつては中之島にもボゼが現れたといいますが、いつ絶えたかは分かっていません。

ボゼを祀る社は確かめられませんでした。行事そのものが行われる場所です。

ボゼの正体については、次のように考えられています。

盆の幕を引く役目とする見方があります。盆行事の幕を引くことで、人々を死霊臭の漂う盆から新たな生の世界へ蘇らせる役目を持つ、と指摘する研究者もいます。

悪霊を追い払う役目とする見方もあります。盆の時期には先祖の霊とともに悪霊も現世にやって来るので、その悪霊を追い払うためというものです。

来訪神とする見方が、現在では広く行われています。定まった時期に外から訪れ、家々や人々のもとを回るものを指す言い方です。二〇一八年のユネスコの無形文化遺産への登録も、この枠組みによります。

子宝を願う行事とする見方も成り立ちます。ボゼマラの先についた赤い泥水を擦りつけられると、女性は子宝に恵まれるとされます。

面を壊すことに意味があるとする見方もあります。物として残さないことで、ボゼはその日その場にしか存在しないものになります。

演じるのは島の若者です。 恐ろしいものでありながら、島の内側から生まれるという構造を持っています。

ボゼは、面の写真によって知られる行事です。

赤土と墨で塗られた異形の面は、一度見れば忘れられない強さを持っています。

しかし、その面は毎年壊されます。 同じ面が二度使われることはなく、ボゼの顔は年ごとに違います。

作品で描かれるボゼは、ある年の一体の姿にすぎません。決まった一つの姿というものが、この行事にはありません。