ヨゲンノトリとはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品・伝承地域

ヨゲンノトリは、頭が二つある予言の鳥です。

疫病の流行を告げ、自分の姿を朝夕に拝めば助かると言い残しました。

甲斐国市川村、現在の山梨市の名主・喜左衛門が、コレラの流行を記録した『暴瀉病流行日記』に描かれています。

そこには「図のようなカラス」と記され、その下に頭部が二つあり、一方が黒く一方が白い鳥の絵が描かれています。胴体と脚とくちばしは黒です。

この鳥は加賀国の白山に現れ、次のように告げたと記されます。

来年の八、九月のころ、世の中の人が九割方死ぬという難が起きる。わが姿を朝夕に敬い信じる者は、必ず難を逃れるだろう

この鳥に名前は書かれていません。「ヨゲンノトリ」は、後の世に付けられた呼び名です。

読みは「ヨゲンノトリ」です。「予言の鳥」を片仮名で書いたものです。

この呼び名は、2020年に付けられました。

『暴瀉病流行日記』には、この鳥に名前が書かれていません。「熊野七社大権現御神武の烏」と言われていたと記されるのみです。

二〇一四年、山梨県立博物館が企画展「幽霊・妖怪画大全集」とあわせて「やまなしの幽霊・妖怪」展を開催しました。

そこで『暴瀉病流行日記』を展示した際に、当時在籍していた同博物館の非常勤職員が、この絵の鳥に「ヨゲンノトリ」と名付けて紹介したのです。

名が付いてから十年ほどしか経っていない、たいへん新しい呼び名です。

同じころの別の記録では「両頭の烏」「両頭白首の烏」と記されており、そちらにも名前はありません。

ヨゲンノトリの姿は、絵として残っています。

頭 … 二つある。一方が黒く、一方が白い。
胴体・脚 … 黒。
くちばし … 双方の頭とも黒。
全体 … カラスのような鳥。

『暴瀉病流行日記』には「如図なる烏」、つまり「図のようなカラス」と記され、その下部にこの絵が描かれています。

同じ時期の類例では、姿が少しずつ違います。

『安政雑記』の「両頭の烏」 … 『暴瀉病流行日記』より細い体形で、頭部はくちばしを含め二つとも白い。

『鶏肋集』の「両頭白首の烏」 … くちばしを含め頭部は二つとも白く、胴や脚は黒い。体形は前の二つに比べて丸みを帯びている。

三つの記録で、頭の色と体形がそれぞれ違います。

これは同じ噂が場所を移るうちに変わっていったことを示すものと考えられています。

ヨゲンノトリにゆかりの地は、二つに分かれます。

現れたとされる場所は、加賀国の白山です。三つの記録がそろって白山としています。ただし白山の側に、この鳥を目撃したとする記録は残っていません。

記録が残った場所は、山梨県山梨市の旧市川村です。名主・喜左衛門の『暴瀉病流行日記』にこの絵と話が記され、現在は山梨県立博物館が所蔵しています。

噂の出どころとされる土地と、記録が残った土地が離れているのが、この鳥の特徴です。

祀られている場所は確かめられませんでした。

ヨゲンノトリの正体については、次のように考えられています。

噂が形になったものとする見方が基本です。安政四年五月の名古屋、六月の江戸、そして安政五年の甲斐と、同じ内容の話が時期をずらして記録されています。姿が少しずつ違うことから、伝わるうちに変わっていったとみられます。

熊野権現の使いとする見方は、記録そのものが述べているものです。『暴瀉病流行日記』は「熊野七社大権現御神武の烏」と言われていたと記し、ほかの二書も熊野権現のお告げであるとします。

疫病除けの絵とする見方も重要です。姿を朝夕に見れば難を逃れられるという形は、絵そのものが守りになることを意味します。同じ時期に注目を集めたアマビエと同じ性質です。

予言が当たったように見えたことが、この鳥を広めました。噂が先で、コレラの流行が後だったためです。

名前は伝わっていません。 「ヨゲンノトリ」という呼び名は二〇一四年に博物館の職員が付けたもので、江戸時代の記録にこの名はありません。この点は、はっきりさせておくべきところです。

ヨゲンノトリは、近年になって広く知られるようになった存在です。

もとは『暴瀉病流行日記』という一つの記録に描かれた、名も無い鳥でした。

二〇一四年の企画展で名が付き、二〇二〇年四月に山梨県立博物館の学芸員がその画像を交流サイトに投稿したことで、大きな反響を呼びました。

同じ頃、疫病除けとしてアマビエが注目を集めていたことも重なりました。

古い記録が、時を隔てて同じ役割を果たすことになった例です。