元興寺（がごぜ）とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品・伝承地域

柳田国男は、青年たちを集めて「ばけ物は何と鳴くか」を比べたことがあります。

関東から奥羽・北陸にかけて、化け物の鳴き声は牛のようにモーだと考える人が多くいました。

呼び名もそれに合わせて変わります。秋田でモコ、岩手の中央部でモンコ、海岸へ出るとモッコ。越後の吉田でモッカ、金沢でモーカ、能登ではモンモ。

信州でも伊那はモンモ、南安曇の豊科はモッカ、松本市はモモカと分かれます。

海岸へ出るとモーコになるので、昔蒙古人を怖れた時代に言い始めたのだろうという説さえありました。柳田はこれを退けます。土地が変わればどしどし変化していくのが人の言葉だからです。

上総の長生郡では、いまでもモンモンジャといえば化け物を指します。

もう一つの系統は、九州四国から近畿までを占めます。

鹿児島県でガゴ・ガモ又はガモジン、肥後の人吉辺でガゴーもしくはカゴ、日向の椎葉山でガンゴ、佐賀とその周囲でガンゴウ、周防の山口でゴンゴ、伊予の大洲附近でガガモ又はガンゴ

奈良にもガンゴがあり、越中の富山周辺や五箇山ではガーゴン、茨城にはゴッコやガゴジが残りました。

子どもの遊びにも残っています。カゴメカゴメの「いついつ出やる、夜明けの晩に」という文句から、柳田はこれもおばけを囲んで伏せておく仕草ではなかったかと考えました。

同じ音が、西から東まで点々と続いています。

ここまで並べたうえで、柳田国男は一行で片づけます。

それを大和の元興寺の昔話から、始まったように称えていたのは、本を読んだ人たちだけのひとり合点であった

奈良の元興寺に鬼の昔話があるのは確かです。しかし、書物を読める人だけがその話を知っていました。

鹿児島でガゴ、山口でゴンゴと言っていた人たちが、奈良の寺の名を借りたとは考えにくい。

本を読む人が、似た音の寺の話を知っていて、そこへ結びつけた。 柳田が言っているのはそういうことです。

言葉のほうが先にあり、後から寺の名が当てられたのです。

柳田は、三つめの系統に注目します。モーとガンゴが結びついたガモの類です。

薩摩のガモ、長崎のガモジョ、紀州熊野のガモチ、飛騨のガガモ。

これがいちばん古い形ではないか、と柳田は考えました。おばけは最初、自分から「かもう」と名乗って現れるのが普通だった。それが名前になった、と。

やがて人がおばけを怖れなくなります。「かもう」ぐらいでは足りず、「取って食おう」とでも言わないと相手をおばけと思わなくなりました。

そして人は、カモーという音を意味のない符号のように、勝手に変形して使っていきます。ガゴ、ガンゴ、ゴンゴ、ゴッコ。

柳田は最後にこう書きます。この一語だけからでも、ばけ物に対する昔の感覚は推測できる、と。