山精（さんせい）とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品

山精はひとことで言えば、塩をねだりに来る片足のものです。

日本の江戸時代の百科事典『和漢三才図会』には、中国の文献を引用した解説が載ります。

それによると、安国県（現在の中国の安国市）に山精はおり、身長は1尺または3〜4尺、1本だけ生えている足はかかとの向きが前後逆についています。

夜に現れて人を犯すが、「魃」（ばつ）の名を呼ぶと彼らは人を犯すことが出来なくなるといいます。

また人の方が山精を犯すと、その人は病気になったり、家が火事に遭ったりするとされました。

『和漢三才図会』は「山精」に「片足のやまおに」という訓をつけています。

読みは「さんせい」です。「山鬼」（さんき）とも呼ばれます。

石燕は解説文で「もろこし安国県に山鬼あり」と、『和漢三才図会』の解説文を引いています。

「もろこし」は中国を指す古い言い方です。

この図鑑には、片足のものとして一本だたらも収めています。

石燕の絵の山精は、山小屋をのぞき込む姿です。

背丈 … 1尺、あるいは3〜4尺。
足 … 1本だけ。かかとの向きが前後逆。
手に持つもの … カニ。
好むもの … 塩、カニ、カエル。
現れる時 … 夜。

絵では、小屋の柱ごしに顔をのぞかせ、片手にカニを提げています。

山精をまつる社として広く知られたものは見当たりません。

公的な資料が示す土地は、中国河北省と岩手県です。山小屋のある山中が、この妖怪の現れる場所とされました。

山精は、書物から絵へ、絵から日本の妖怪へと移ってきました。

元は中国の『永嘉記』『玄中記』『抱朴子』に記されたものです。

それを『和漢三才図会』が引き、石燕が絵にしました。

塩をねだるという性質は、山で働く人々の暮らしに近いところにあります。

この図鑑には、山で人に呼びかけるものとして山童も収めています。

山精は、石燕の絵と『和漢三才図会』で読めます。

近年の妖怪の本では、日本の妖怪として紹介するものもあります。中国の書物にさかのぼると、また違う姿が見えてきます。