魍魎（もうりょう）とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品

魍魎はひとことで言えば、亡骸をねらうものです。

漢籍には、総称としての用法とは別に、具体的な姿や振る舞いを描写された魍魎が現れます。

『淮南子』には「罔両は状は三歳の小児の如し、色は赤黒し、目は赤く耳は長く、美しい髪をもつ」と記されます。

『本草綱目』には「罔両は好んで亡者の肝を食べる」とあり、『周礼』に、戈を執って壙に入り、方良（罔両）を駆逐する、とあると続きます。

罔両は虎と柏とを怖れるとも記されました。

日本では、亡者の肝を食べるという点から、火車と同一視されました。

読みは「もうりょう」です。

日本では水神を意味する「みずは」と訓じられました。この語は「水波」「美豆波」「弥都波」などとも書かれます。

『史記』によれば、孔子は水の怪は龍や罔象であるとしました。

この意味は、山川の怪を意味する「魑魅」と対をなすようになります。 合わせて「魑魅魍魎」です。

石燕の絵の魍魎は、松の根方から這い出す姿です。

背丈 … 三歳の小児のよう。
色 … 赤黒い。
目 … 赤い。
耳 … 長い。
髪 … 美しい。
好むもの … 亡者の肝。

絵の手前には、投げ出されたような人の腕と脚が描かれています。

魍魎をまつる社として広く知られたものは見当たりません。

語られてきたのは、墓場です。『周礼』の「壙に入る」という一句が、この妖怪の居場所を示しています。

魍魎は、総称であると同時に、姿を持つ一体でもあるという二重の使われ方をしてきました。

総称としては、山川木石の精や、河童などさまざまな妖怪を指します。

姿を持つものとしては、三歳の小児のような赤黒いものです。

日本ではさらに、火車と結び付きました。 この図鑑には火車も収めています。

「みずは」の訓をたどると、ミヅハノメという水の神にゆき当たります。

魍魎は、石燕の絵と『耳袋』で読めます。

「魑魅魍魎」という言い回しは、山の怪と水の怪を並べた語です。元をたどると、この妖怪に行き着きます。