方相氏（ほうそうし）とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品

方相氏はひとことで言えば、鬼を追う側から、追われる側になった者です。

追儺（ついな）は、大晦日（旧暦12月30日）に疫鬼や疫神を払う儀式です。鬼遣（おにやらい）、儺祭（なのまつり）とも呼ばれます。

中国で宮中で行われる辟邪の行事として、大晦日に行われていました。

儺人（なじん）たちと、方相氏、それに従う侲子（しんし）たちが行事を執り行います。

方相氏は「大儺」（たいな）、侲子は「小儺」（しょうな）とも称され、疫鬼を払う存在とされました。

日本でも、大陸文化が採り入れられた過程で宮中で行われるようになりました。

読みは「ほうそうし」です。

「方相」は四方を見張るという意味に解されます。四つの目を持つのは、そのためとされます。

この図鑑の魍魎の項では、『周礼』に「戈を執って壙に入り、方良（罔両）を駆逐する」とあると記しました。

その戈を執る者が、方相氏です。

石燕の絵の方相氏は、戈を持って身構える姿です。

面 … 4つの目をもつ四角い面。
右手 … 戈（ほこ）。
左手 … 大きな楯。
身につけるもの … 熊の皮。
足もと … 白い脚絆に沓。

絵では、朱塗りの欄干の下、雲を踏むように立っています。

方相氏をまつる社は見当たりません。追儺は宮中で行われた行事です。

現在も各地の社寺で追儺式が行われており、鬼を追う所作が受け継がれています。

方相氏は、役目の名です。一体の妖怪の名としては立てられていません。

それでも石燕が妖怪画集に描いたのは、追われる側に回ったからとみられます。

中国では、宋の時代には方相氏たちによる舞は失われ、武人や鍾馗などが儀式に登場するようになりました。

日本の文献では『続日本紀』の慶雲3年（706年）十二月晦日の記事が古いものとして知られます。

疫病で多くの人が死んだため、土牛を作って大儺を行ったという内容です。

方相氏は、石燕の絵と追儺の記録で読めます。

現在も各地の社寺で追儺式が行われており、鬼を追う所作を見ることができます。節分の豆まきと合わせて見ると、由来のたどり方が見えてきます。