磯餓鬼（いそがき）とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品・伝承地域

大島の話では、海で難破し、帰れないまま亡くなった者が磯餓鬼になります。死者は遠い海の底へ消えたままではなく、島の暮らしの近くへ再び現れます。

船乗りにとって海難は、いつ誰の身に起きてもおかしくない出来事でした。磯餓鬼は、見知らぬ怪物というより、航海の途中で命を落とした者が、飢えや寒さを抱えたまま戻ってくる姿です。

現れた磯餓鬼を、船乗りたちはもてなしました。自宅で飯を炊き、薪を置き、食べ物と火を用意してもてなしたと伝わります。

海で食事も暖も失った死者へ、陸の家が欠けていたものを渡します。飯は飢えを満たし、薪は身体を温めます。恐ろしい来訪者でありながら、同じ海で働く者が迎えるべき死者でもある。その両方の感情が、このもてなしに表れています。

利島では、磯餓鬼は別の形でも語られます。海上にいる人へ憑くと、急に激しい空腹を覚え、身体から力が抜けてしまいます。

陸なら座り込めても、揺れる船や漁の最中に動けなくなれば命に関わります。姿を見たという話より、働いていた人の身体が突然変わることが中心です。海で起きる飢えと脱力へ「磯餓鬼が憑いた」という名が与えられました。

利島の話には、磯餓鬼に備えて山芋などの食べ物を船へ持っていくという知恵が伴います。怪異が起きてから祈るだけでなく、海へ出る前に口へ入れられるものを用意します。

長い漁や航海では、予定どおりに陸へ戻れないことがあります。携帯する食べ物は伝承上の対処であると同時に、海で働く者の現実的な備えでもあります。磯餓鬼の話は、飢えを軽く見ないための記憶として働きました。

大島では遭難死者を飯と薪でもてなし、利島では船上の人を襲う飢えに食べ物を備えます。一方は来訪する死者、もう一方は身体へ憑く怪異です。

二つを一体の固定した怪物へまとめると、各島の暮らし方が消えてしまいます。共通するのは、海で死ぬことと飢えることを切り離さず、陸にいる者と船に乗る者の双方が食べ物を用意する点です。磯餓鬼は、伊豆諸島の海難と供養と備えを、島ごとの形で伝えます。