六人搗き（ろくにんづき）とはどんな妖怪か｜姿と伝承

六人搗きは、新潟県で語られた音の怪異です。鼬の群れが騒ぐ音を、六人が臼を搗いているような規則的な音と聞きなし、家が栄える、または衰える前触れとしました。音のする方へ近づくと物音が止み、正体を目で確かめる前に体験が終わります。六人の人影が現れる話ではなく、聞こえる音につけられた名です。

読みは「ろくにんづき」です。「搗き」は、杵を上下させて臼の中の穀物や餅をつく動作を指します。

名称の「六人」は、音の数え方から来た言い方です。複数の人が調子を合わせて臼を搗くように聞こえる物音を表しています。「鼬の六人搗き」と呼ぶ場合は、その音を鼬の群れによるものと説明しています。

六人搗きは、姿よりも音で知られる怪異です。人のいない方角から、複数人が臼を搗くような規則的な物音が聞こえます。音を確かめようと近づくと止み、音の主は姿を見せません。

伝承では鼬の群れが騒ぐ音とされます。姿を見たという話は残っていません。鼬の色、大きさ、並び方も語られません。

聞き慣れた共同作業の音が、人のいない場所から聞こえ、確かめると消えることが六人搗きの怪異です。

六人搗きは新潟県の伝承として紹介されています。確認できる書誌情報だけでは、採録された集落、屋敷、山林、道を一地点へ絞れません。

地図は新潟県という伝承範囲を示すための代表位置です。示しているのは長岡市という伝承地域です。

六人搗きの音の主は、伝承では鼬の群れと説明されます。ただし、人が近づいたときに鼬を見たという記述や、音が生じる仕組みの説明は中心資料から確認できません。

重要なのは、物音が共同作業のリズムとして聞き取られ、さらに家の繁栄や衰退の前兆として意味づけられたことです。動物の鳴き声や足音だけでは、なぜ家の吉凶に結び付いたのかまでは説明できません。

六人搗きは、鼬の群れによるとされた正体不明の音を、人の臼搗きと家の行く末へ結び付けた新潟県の怪異です。

『日本民俗文化資料集成 第8巻 妖怪』は、谷川健一の責任編集で1988年に三一書房から刊行された資料集です。六人搗きは、鼬の群れの物音と臼搗きの聞きなしに関わる伝承として参照されます。