お猫さま（おねこさま）とはどんな妖怪か｜姿と伝承

お猫さまはひとことで言えば、招き猫の由来として語られた猫です。東京都台東区の話です。

国際日本文化研究センターの怪異・妖怪伝承データベースは、塵哉翁『巷街贅説』（『続日本随筆大成別巻』10巻、1983年、116頁）を典拠に、浅草に貧しい家族がおり、野菜を売って生計を立てていたが、老父が病となりよけい貧しくなったので、亭主は飼っていた猫に何とかできないかと愚痴を漏らした。すると猫は昼に姿を見せなくなった。ただ数日して、夢で猫の置物を買えと言われて、その家に来た人が次々と訪れ、忽ち貧乏から脱したという。人々はその猫の置物をお猫さまと名前を付けて、あつく敬ったと記します。

猫は、愚痴を聞いて姿を消しました。

そして、人々の夢に働きかけました。

猫の置物を買え——そう言われた人が、次々と家を訪れます。

読みは「おねこさま」です。

猫そのものではなく、猫の置物に付けられた名です。

浅草は、今戸焼の産地としても知られます。今戸焼の招き猫は、江戸の縁起物として売られました。

この図鑑には化け猫、猫又、五徳猫も収めています。

この記録に怪しい姿はありません。あるのは、出来事です。

飼い主 … 浅草の貧しい家族。野菜を売って暮らしていた。
きっかけ … 老父が病になり、亭主が猫に愚痴を漏らした。
猫のしたこと1 … 昼に姿を見せなくなった。
猫のしたこと2 … 数日して、人々の夢で「猫の置物を買え」と言った。
結果 … その家に人が次々と訪れ、忽ち貧乏から脱した。
名 … その猫の置物をお猫さまと呼び、あつく敬った。

猫が化けた、しゃべったという記述はありません。

公的データベースの地域欄は東京都台東区を示します。記録は浅草と記します。

浅草の今戸は今戸焼の産地で、招き猫もここで焼かれました。その家や置物の行方は書かれていません。

この記録に妖怪は出てきません。語られているのは、恩返しをした猫です。

猫は姿を消したまま、人の夢を通して働きました。

この図鑑の化け猫や猫又は、人に害をなす側で語られます。

同じ猫でも、こちらは家を救う側です。

「お猫さま」の名は、猫そのものではなく置物に付きました。 招き猫の由来を語る話の一つとして読めます。

この話は、『巷街贅説』で読めます。続日本随筆大成別巻10巻に収められています。

招き猫の由来には今戸焼や豪徳寺など複数の説があります。この記録も、その一つとして読めます。