坊主火（ぼうずび）とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品・伝承地域

坊主火はひとことで言えば、ごまかしの罰として火になった男です。石川県河北郡津幡町の話です。

国際日本文化研究センターの怪異・妖怪伝承データベースは、柳田國男「妖怪名彙（六）」（『民間伝承』4巻6号、1939年）を典拠に、坊主火という火の玉が飛び歩くと記します。

由来がはっきりしています。昔、油を売る男が悪巧みをして、桝の隅に鬢付け油を塗って桝目を盗んだ。その罰で、男は死んでからこの坊主火になったといわれました。

桝の内側に粘る油を塗っておけば、量った油がわずかに桝へ残ります。それを繰り返して掠め取る、という手口です。

大きさ、色、飛ぶ高さは記録されていません。 名に「坊主」が入る理由も書かれていません。

読みは「ぼうずび」です。

「坊主」は僧を指す語ですが、この話の主は油売りの男です。名と由来が結び付かないまま記録されています。

火の名に「坊主」が入る例は各地にあります。海坊主、高坊主。丸い形のものを坊主と呼ぶ言い方が、火にも及んだと考えることはできます。

坊主火の姿は、飛び歩く火の玉です。

形 … 火の玉。
動き … 飛び歩く。
正体 … 桝目を盗んだ油売りの男の成れの果て。

顔が浮かぶ、声を出すといった記述はありません。

いつ出るか、どこで出るかも記録されていません。罰として火になった、という由来だけが詳しく残りました。

公的データベースの地域欄は石川県河北郡津幡町を示します。

火の出る場所を示す道や地点の名は記録されていません。地図で指せるのは町の範囲までです。

坊主火の正体は、記録の中でははっきりしています。桝目を盗んだ油売りの男です。

ただし、なぜ「坊主」と呼ばれるのかは書かれていません。僧ではない男の火に、僧を思わせる名が付いています。

火そのものについては、大きさも色も伝わっていません。

残ったのは、ごまかしは死んでからも消えないという考え方です。罰の形が、夜に飛び歩く火として語り継がれました。

坊主火を単独で扱った本は見当たりません。読めるのは柳田國男の「妖怪名彙」です。

油をごまかした者が火になるという話は各地にあり、油坊などの名でも語られます。怪火をまとめた本の索引を引くと、並べて読めます。