遊び魂（あそびだま）とはどんな妖怪か｜姿と伝承

遊び魂はひとことで言えば、人が死ぬ前に体から出る光です。兵庫県明石市の話です。

国際日本文化研究センターの怪異・妖怪伝承データベースは、森俊秀「ショウネンダマの話―神戸近郊の経験とその分類―」（『兵庫民俗』1巻1号、1952年、11頁）を典拠に、次のように記します。

昭和26年初夏の宵、明石川に蛍狩りに出かけると、ある家の棟からマグネシウムを焚いたような丸い光物が上って真っ直ぐに降りた。一週間位してその家の主人が病気で亡くなった。

昭和26年（1951年）の出来事として記録されています。 昔話ではなく、報告者の同時代の経験です。

光の様子も具体的です。 マグネシウムを焚いたような丸い光。写真の閃光に使われた、強く白い光の例えです。

題にある「ショウネンダマ」は、同じ報告が扱う魂の火の呼び名です。

読みは「あそびだま」です。

「遊び」は、体を離れてさまようという意味合いで使われています。魂が抜け出して遊ぶ、という考え方です。

生きている人の魂が抜け出すという話は各地にあります。人魂、離れ魂、生霊。遊び魂もその仲間です。

遊び魂の姿は、丸い光の玉です。

色と明るさ … マグネシウムを焚いたような光。
動き … 家の棟から上がり、真っ直ぐに降りた。
時 … 初夏の宵。
その後 … 一週間ほどで、その家の主人が病死した。

尾を引いた、音を立てたといった記述はありません。

上がって、降りる。 その動きだけが記録されています。

公的データベースの地域欄は兵庫県明石市を示します。記録は明石川での出来事とします。

家の位置は書かれていないため、地図で指せるのは市の範囲までです。

遊び魂の正体は、記録では人の魂とされています。

死の前に体を離れるという考え方です。光が出た家の主人が、一週間ほどで亡くなりました。

火の玉を魂とみる見方は各地にあります。 高知のケチビは怨霊の変化、各地の人魂は死者や病人の魂とされました。

遊び魂は、その中でも年月日のはっきりした報告である点が珍しい例です。

遊び魂を単独で扱った本は見当たりません。読めるのは『兵庫民俗』の記事です。

題のとおり、神戸近郊で集めた経験談を分類した報告です。同じ記事には、ほかの魂の火の例も並びます。