夜光の玉（やこうのたま）とはどんな妖怪か｜姿と伝承

夜光の玉はひとことで言えば、石の中から出た明かりです。岡山県の話です。

国際日本文化研究センターの怪異・妖怪伝承データベースは、松平定信『退閑雑記』（『続日本随筆大成』6巻、吉川弘文館、1980年、207頁）を典拠に、地理学者であった古川古松軒の話によると、寛政９年（１７９７）に備前国児嶋の榧ヶ原という場所で、豪農が石垣を作らせていると、ある巨石の中から２つの玉が出てきた。その大きい方の玉は白い粉を塗っているように見え、暗室に入れれば文字が見えるほど周囲を照らす夜光の玉というべきものだったと記します。

書いたのは松平定信——寛政の改革を行った幕府の老中です。

話したのは古川古松軒——地理学者です。

年も場所も、はっきり記録されています。

読みは「やこうのたま」です。

夜光の玉は、中国の書物にも見える宝です。闇を照らす珠として、古くから語られてきました。

この記録の特徴は、拾った年と場所が書かれていることです。

寛政九年（1797年）、備前国児嶋の榧ヶ原。

記録にあるのは、二つの玉です。

出てきた場所 … 巨石の中。
数 … 二つ。
大きい方の見た目 … 白い粉を塗っているように見える。
明るさ … 暗室に入れれば文字が見えるほど周囲を照らす。
きっかけ … 豪農が石垣を作らせていた。

小さい方の玉については書かれていません。

公的データベースの地域欄は岡山県倉敷市、玉野市を示します。記録は備前国児嶋の榧ヶ原と記します。

児島は、かつて島でした。 干拓で陸続きになった土地です。 榧ヶ原の位置は書かれていません。

この玉の正体は分かっていません。

白い粉を塗っているように見えるという見た目から、鉱物を思わせます。

蛍石のように、光を受けた後にしばらく光る石が知られています。資料はそこに触れていません。

記録は「夜光の玉というべきもの」とだけ書きます。

書いたのが松平定信、話したのが古川古松軒という点で、当時の知識人が書き留めた記録にあたります。

この話は、『退閑雑記』で読めます。続日本随筆大成6巻（吉川弘文館）に収められています。

松平定信は寛政の改革を行った老中で、退いた後にこの随筆を書きました。古川古松軒は『東遊雑記』などを残した地理学者です。