赤大婆（あかおおばば）とはどんな妖怪か｜姿と伝承

赤大婆はひとことで言えば、男の名を名乗る婆です。愛媛県松山市の話です。

国際日本文化研究センターの怪異・妖怪伝承データベースは、森正史監修『あゆみ―忽那諸島の民俗―』8号（1968年、51頁）を典拠に、次のように記します。

神浦の庄屋が西中島からの帰り道にミミズク谷まで来ると、赤大婆が目の前に現れて、「わしは、杉田一衛門だ。月の５日にはここを通るな」と言った。庄屋は恐ろしくなり、逃げ帰った。

名乗りが不思議です。 姿は婆でありながら、名乗ったのは杉田一衛門という男の名です。

そして、日を限って通行を禁じています。 月の五日という具体的な日付が記録されています。

姿の細かい記述はありません。

読みは「あかおおばば」です。

「赤」「大」「婆」の三つが重なった名です。赤い色と大きさが、姿の手がかりになります。

ただし、記録に色や背丈の説明はありません。名から読み取れるだけです。

名乗った「杉田一衛門」との関係も書かれていません。

赤大婆の姿は、名から読み取るほかありません。

姿 … 婆。名に「赤」「大」が入る。
場所 … ミミズク谷。
言葉 … 「わしは、杉田一衛門だ。月の五日にはここを通るな」。
相手の反応 … 恐ろしくなって逃げ帰った。

顔つき、着物、背丈は記録されていません。

害を加えたという記述もありません。告げて、去ります。

公的データベースの地域欄は愛媛県松山市を示します。報告は忽那諸島の民俗を扱ったものです。

ミミズク谷の位置は書かれていないため、地図で指せるのは諸島の範囲までです。

赤大婆の正体は確定していません。

名乗った杉田一衛門が何者かは、記録に書かれていません。婆の姿で男の名を名乗る理由も分かりません。

害を加えず、日を限った禁止だけを告げます。 その振る舞いは、妖怪というより土地の決まりを告げる者に近い形です。

分かっているのは、ミミズク谷・婆の姿・杉田一衛門という名・月の五日、という四つだけです。

赤大婆を単独で扱った本は見当たりません。読めるのは『あゆみ―忽那諸島の民俗―』です。

忽那諸島は松山市沖の島々です。島ごとの言い伝えをまとめた報告で、県内の図書館の郷土資料が探し先になります。