松蟲姫（まつむしひめ）とはどんな妖怪か｜姿と伝承

松蟲姫はひとことで言えば、蚕の育て方の由来になった皇女です。千葉県印旛郡の話です。

国際日本文化研究センターの怪異・妖怪伝承データベースは、今井幸則「蚕の由来」（『郷土研究』3巻7号、1915年、48頁）を典拠に、聖武天皇の第三皇女だった松蟲姫は、継母である皇后に憎まれた上に業病に罹ったために激しく虐待された。ある北面の武士が見かねて姫を伴って関東に落ちたが、姫は死んだ。姫の御霊を祀ったのが松蟲寺であると記します。

皇后は憎むあまり、冬に炭ではなく松の葉を燃やして寒さを凌がせた。

そのため蚕は、炭よりも松の葉を燃やした暖かみの方がよいのだといいます。

報告の題は「蚕の由来」です。

読みは「まつむしひめ」です。

「業病」は前世の報いとされた重い病を指す古い言い方です。

「北面の武士」は院の御所を警護する武士です。

「松蟲寺」は千葉県印西市に現存する寺です。

この記録に妖怪の姿はありません。あるのは、姫の来歴です。

身分 … 聖武天皇の第三皇女。
受けたこと … 継母である皇后に憎まれ、業病に罹って激しく虐待された。
助けた人 … ある北面の武士。
行き先 … 関東。
その後 … 姫は死んだ。
祀り … 姫の御霊を祀ったのが松蟲寺。
皇后の仕打ち … 冬に炭ではなく松の葉を燃やして寒さを凌がせた。

姫の霊が現れたという記述はありません。

公的データベースの地域欄は千葉県印旛郡を示します。記録が名を挙げる松蟲寺は、現在の印西市にあります。

拝観の時間は寺の案内をご確認ください。

この記録に妖怪は出てきません。語られているのは、蚕を育てる作法の由来です。

松の葉を燃やすという育て方が、姫の受けた仕打ちに結び付けられています。

養蚕は関東で広く行われました。

その作法の理由を、遠い都の話に求めています。

松蟲姫を単独で扱った本は見当たりません。読めるのは『郷土研究』の記事です。

松蟲寺は現在も印西市にあり、松虫姫伝説が伝えられています。養蚕にまつわる伝説は関東に数多くあります。