水の精（みずのせい）とはどんな妖怪か｜姿と伝承

水の精は、掘っても出てこなかったものです。山形県西置賜郡白鷹町の話です。

国際日本文化研究センターの怪異・妖怪伝承データベースは、武田正・大友義助「最上川物語」（『季刊民話』一声社、1975年）を典拠に、けちな長者が実渕川の川底に少しずつ大判小判を埋めて死んだ。何十年か後、月夜に川の中の岩に腰かけて長い黒髪を梳いている娘がいた。大判小判が化けて出たのかと掘ってみたが何事もなく、水の精だということになった。今でも十五夜の月のよい晩には見られると記します。

見立てが外れています。

埋めた大判小判が化けたのかと掘りましたが何事もなく、そこで水の精ということになりました。

読みは「みずのせい」です。

「梳く」は、櫛で髪をとかすことです。

「十五夜」は、月の満ちる夜のことです。

「実渕川」は白鷹町を流れる川の名です。

水の精の姿は、記録にはっきり書かれています。

そのまえのこと … けちな長者が実渕川の川底に少しずつ大判小判を埋めて死んだ。
いつのこと … 何十年か後。
いつ見えるか … 月夜。
どこに … 川の中の岩。
していること … 腰かけて長い黒髪を梳いている。
その者 … 娘。
人のしたこと … 大判小判が化けて出たのかと掘ってみた。
その結果 … 何事もなかった。
そこでの見立て … 水の精。
いまも … 十五夜の月のよい晩には見られる。

顔かたちは書かれていません。

公的データベースの地域欄は山形県西置賜郡白鷹町を示します。

論文名の最上川は、この川がそそぐ大きな川です。

水の精は、正体の分からないまま名を付けられたものです。

害をなしてはいません。 語られているのは、掘っても何も出なかったことと、そこで水の精と呼ぶことにしたことです。

名前が答えの代わりになっています。

水の精を単独で扱った本は見当たりません。読めるのは民話の雑誌です。

川の岩で髪を梳く女の話は各地にあり、埋蔵金の伝説と結びついて語られることがあります。