犬供養（いぬくよう）とはどんな妖怪か｜姿と伝承

犬供養はひとことで言えば、話を聞いた人がしなければならない供養です。栃木県芳賀郡茂木町の話です。

国際日本文化研究センターの怪異・妖怪伝承データベースは、榎戸貞治郎「年神棚」（『民間伝承』4巻6号、1939年、7頁）を典拠に、次のように記します。

犬はお産が軽いといい、５月になると妊婦は戌の日に岩田帯を締めて安産を祈る。もしも、犬が難産で死んだ話を聞くと、供養しないと難産するといって、話を聞いたものが中心になって犬を供養する。これを隣村の女性が聞いたりすると、犬供養は広まっていく。

戌の日に岩田帯は、いまも行われる安産祈願です。犬の安産にあやかる形です。

その裏返しとして、犬の難産死を聞くことが危険とされました。

話が伝わるたびに、供養も広がっていきます。

読みは「いぬくよう」です。

犬を供養するという言葉どおりの行いです。弔う相手は、話に聞いただけの犬であるところが特徴です。

話に聞いただけの犬を供養します。聞いてしまったことが、供養の理由になります。

この習わしに妖怪の姿はありません。記録にあるのは、手順と広がり方です。

前提 … 犬はお産が軽い。妊婦は五月の戌の日に岩田帯を締める。
危険 … 犬が難産で死んだ話を聞く。
しないと … 自分が難産する。
すること … 話を聞いた者が中心になって犬を供養する。
結果 … 隣村の女性が聞くと、さらに広がる。

祟る犬の霊が現れたという記述はありません。

公的データベースの地域欄は栃木県芳賀郡茂木町を示します。

供養の場所は書かれていないため、地図で指せるのは町の範囲までです。

この記録に妖怪は出てきません。語られているのは、聞いてしまったことへの対処です。

犬はお産が軽いという言い伝えの裏に、難産で死んだ犬の話という危険が置かれています。

供養することで、それを解きます。

話を聞いた人が動くという形が独特です。当事者でなくても、聞けば関わることになります。

そうして、供養は村から村へ広がりました。

犬供養を単独で扱った本は見当たりません。読めるのは『民間伝承』の記事です。

戌の日の帯祝いは、いまも広く行われています。出産にまつわる習わしを扱った本と併せて読むと、この供養の位置づけが見えてきます。