大阪府岸和田市で、池の主に託された手紙を弘法大師が書き換え、竜宮へ招かれたという話。
小蛇の手紙とはどんな妖怪か
小蛇の手紙はひとことで言えば、書き換えられた死の手紙です。大阪府岸和田市三田町の話です。
国際日本文化研究センターの怪異・妖怪伝承データベースは、若尾五雄「泉州の伝説と民俗」（『近畿民俗』通巻50号、近畿民俗学会、1970年、90頁・86頁）を典拠に、正直者の男が、取石池から現れた男に、久米田池の女に手紙を渡してくれるように頼まれた。それは男を呑めという手紙だったが、弘法大師が手紙を書き換えてくれた。男は池から現れた女に歓迎され、竜宮に連れて行ってもらい、３日過ごした。女は土産に酢が湧き出る酢壷をくれた。家に帰ってみると、３年が過ぎていたと記します。
手紙の中身が入れ替わります。
もとは男を呑めと書かれていました。 書き換えられた結果、歓迎に変わります。
小蛇の手紙の漢字表記と読み方
読みは「しょうじゃのてがみ」です。
取石池と久米田池は、どちらも大阪府南部の溜め池です。
久米田池は行基が開いたと伝えられ、いまも岸和田市にあります。
「三日と三年」は、竜宮の話によく出る時のずれです。
「三日と三年」は、竜宮の話によく出る時のずれです。
小蛇の手紙（しょうじゃのてがみ）
日文研データベースが示す呼称は「小蛇」です。
小蛇（しょうじゃ）
データベースの見出しに用いられた呼称です。
小蛇の手紙の姿と特徴
小蛇の手紙の話は、記録に短く書かれています。
頼んだ者 … 取石池から現れた男。
届け先 … 久米田池の女。
手紙の中身 … 男を呑め。
書き換えた者 … 弘法大師。
そのあと … 池から現れた女に歓迎され、竜宮へ。
過ごした日 … 三日。
土産 … 酢が湧き出る酢壷。
帰ってみると … 三年が過ぎていた。
小蛇の姿そのものは書かれていません。
小蛇の手紙の伝承記録
取石池の頼み
正直者の男が、取石池から現れた男に、久米田池の女に手紙を渡してくれるように頼まれました。
頼んだのは池の側です。
呑めと書かれていた
それは男を呑めという手紙でした。
運んでいたのは自分の死でした。
弘法大師が書き換える
弘法大師が手紙を書き換えてくれました。
助けは道の途中で入っています。
三日と三年
男は歓迎され、竜宮で３日過ごしました。土産に酢が湧き出る酢壷をもらい、家に帰ってみると３年が過ぎていました。
時の進みが食い違っています。
小蛇の手紙の伝承地域
公的データベースの地域欄は大阪府岸和田市三田町を示します。
久米田池は岸和田市岡山町にあり、いまも水をたたえています。
久米田池（くめだいけ）
日文研データベースが示す伝承地域
久米田池の所在地：大阪府岸和田市岡山町
報告は近畿民俗学会の近畿民俗によります。
行基が開いたと伝えられる大阪府最大の溜め池で、世界かんがい施設遺産に登録されています。
小蛇の手紙の正体と考えられているもの
小蛇の手紙は、池の主どうしのやりとりです。
男は運び手にすぎません。 助かったのは、手紙を書き換えられたからです。
土産に酢の湧く壷をもらいながら、失ったのは三年でした。
小蛇の手紙が登場する作品
小蛇の手紙を単独で扱った本は見当たりません。読めるのは近畿の民俗学会の雑誌です。
呑めと書かれた手紙を書き換えられる話は各地にあり、助ける者が弘法大師とされることが多いものです。
小蛇の手紙が登場する学会誌
近畿民俗
近畿民俗学会が出した雑誌です。1970年の号に泉州の伝説と民俗が載ります。
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小蛇の手紙についてよくある質問
小蛇の手紙とは何ですか。
大阪府岸和田市で、池の主に託された手紙を弘法大師が書き換えたと語られる話です。
手紙には何と書かれていましたか。
男を呑めという内容だったと記録されています。
男はどうなりましたか。
池の女に歓迎され、竜宮で三日過ごしました。
帰ったらどうなっていましたか。
家では三年が過ぎていたといいます。
小蛇の手紙と併せて覚えたい言葉・用語
久米田池（くめだいけ）
大阪府岸和田市にある府内最大の溜め池です。
弘法大師（こうぼうだいし）
空海のおくり名。各地の伝説に登場します。
竜宮（りゅうぐう）
海や池の底にあるとされた宮のことです。
小蛇の手紙の参考資料
この記事は、以下の公的・学術資料をもとに構成しています。