筬火（おさび）とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品・伝承地域

筬火はひとことで言えば、二つで現れて喧嘩をする火です。宮崎県延岡の話です。

出るのは雨の降る晩とされます。火は一つではなく二つで、たがいに争うように動くと語られました。

名の由来もはっきりしています。筬（おさ）は機織りの道具で、織り糸を整える櫛のような部品です。その筬を「返した」「返していない」と言い争った二人の女が、争ううちに池へ落ちて死んだ。だから今も二つの火が現れて喧嘩をするのだ、と伝えられました。

国際日本文化研究センターの怪異・妖怪伝承データベースは、この話を二つの記録から収めています。一つは柳田國男の「妖怪名彙（六）」（『民間伝承』4巻6号、1939年）、もう一つは泉毅一郎『延岡雑談』（延岡新聞社、1931年）です。柳田の記事も『延岡雑談』を引いています。

姿は語られません。大きさ、色、高さ、近づいたときにどうなるかは、いずれの記録にも書かれていません。残っているのは、雨の晩・二つの火・喧嘩・筬という四つの手がかりだけです。

読みは「おさび」です。

「筬」は機織りの道具の名です。縦糸を一本ずつ通してそろえ、横糸を打ち込むのに使う、櫛の歯のような部品を指します。機織りが家の仕事だった土地では、筬は貸し借りされる道具でした。

その道具の名がそのまま火の名になっている点が、この怪火の特徴です。火の色や形ではなく、争いのもとになった道具が名に残りました。

筬火の姿として記録されているのは、雨の晩に現れる二つの火という一点だけです。

数 … かならず二つ。
天気 … 雨の降る晩。
動き … たがいに喧嘩をするように見える。

顔、手足、人の形は書かれていません。火が人の姿になるとも、声を出すとも記されていません。

二つあること、そしてその二つが争うことが、ほかの怪火とこの火を分けています。同じ宮崎県内に伝わるほかの火の怪異と比べても、「二つで争う」という形は珍しいものです。

公的データベースの地域欄は、宮崎県延岡市を示します。これは伝承を採録した地域の手がかりです。

池の名や、火が出る具体的な場所は記録に無いため、地図で一点を指すことはできません。

筬火の正体は確定していません。

記録が語るのは、筬をめぐって争った二人の女の死と、そのあとに現れる二つの火という筋です。ただし、この由来話が先にあったのか、二つ並んで見える火が先にあって由来が後から付いたのかは、資料からは分かりません。

雨の晩という条件だけが具体的です。湿った晩に見える光をどう説明するかという問いに、土地の人が筬の貸し借りという身近な争いを当てはめた、と読むこともできます。

いずれにせよ、記録が残しているのは説明ではなく、火が二つで、喧嘩をするという形です。

筬火を扱った読み物は多くありません。柳田國男「妖怪名彙」は各地の妖怪の呼び名を集めた連載で、のちに単行本へ収められました。

『延岡雑談』は延岡の郷土書です。どちらも一般の書店に並ぶ本ではないため、探すときは図書館の郷土資料の棚が近道になります。