稲荷の主（いなりのぬし）とはどんな妖怪か｜姿と伝承

稲荷の主はひとことで言えば、供え物を食べる主です。福島県石川郡平田村の話です。

国際日本文化研究センターの怪異・妖怪伝承データベースは、東洋大学民俗研究会『小平の民俗―福島県石川郡平田村旧小平村―』（1975年、291頁）の「口承文芸」を典拠に、昔は初午の前日にみがき玉子を稲荷様に上げておくと、殻が割られて中身がきれいにとられていた。稲荷の主が食べるのだといわれたと記します。

初午は、二月の最初の午の日で、稲荷の祭日です。全国の稲荷社で祭りが行われます。

みがき玉子は、殻を拭き清めた卵とみられます。稲荷への供え物として、油揚げとともによく知られます。

殻が割られ、中身だけがきれいに取られていた——その形が、主のしわざとされました。

読みは「いなりのぬし」です。

「主」は、その場所に棲みついた特別な存在を指す語です。池の主、沼の主と同じ使い方です。

稲荷の社に棲む主、という言い方になります。狐とは書かれていませんが、稲荷の神使は狐とされてきました。

稲荷の主に姿はありません。記録にあるのは、供え物の変化です。

時 … 初午の前日。
供えるもの … みがき玉子。
翌日の様子 … 殻が割られ、中身がきれいに取られている。
説明 … 稲荷の主が食べるのだといわれた。

姿を見たという記述はありません。

社の名や場所も書かれていません。

公的データベースの地域欄は福島県石川郡平田村を示します。報告は旧小平村の調査です。

社の位置は書かれていないため、地図で指せるのは村の範囲までです。

稲荷の主の正体は書かれていません。

狐とも、神そのものとも記されていません。

稲荷の神使は狐とされてきました。供え物が減っているとき、狐が食べたと考えるのは自然です。

しかし記録は、狐ではなく「主」と呼びます。 その社に棲みついたものという受け取り方です。

残ったのは、割られた殻と、きれいに空になった中身です。

稲荷の主を単独で扱った本は見当たりません。読めるのは大学の調査報告書です。

初午と稲荷の供え物については、民俗行事を扱った本が数多くあります。卵を供える例は各地にあり、併せて読むと背景が見えます。